En Fort Collins, Colorado, vecinos han reportado la presencia de conejos salvajes con extrañas protuberancias oscuras que parecen cuernos o “tentáculos” sobresaliendo de sus cabezas. Las imágenes captadas por residentes muestran crecimientos rugosos de diferentes tamaños alrededor de la cara, el cuello y la boca de los animales, lo que ha generado preocupación entre la comunidad.
De acuerdo con el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado, se trata de una infección viral exclusiva de los conejos, conocida como virus del papiloma de Shope o virus del papiloma cutáneo de cola de algodón. Esta enfermedad no se transmite a humanos ni a otros animales, pero puede ser grave para los ejemplares afectados, ya que los tumores pueden dificultarles comer, ver o respirar, provocando incluso la muerte.
Este virus provoca el crecimiento de verrugas o tumores benignos, aunque de gran tamaño, que suelen desarrollarse principalmente en la cabeza. Los casos aumentan durante el verano y el otoño, cuando las poblaciones de portadores de la enfermedad son más abundantes. Actualmente, no existe una cura, y las lesiones pueden persistir por meses o incluso años.
Aunque el virus no represente un riesgo para las personas, las autoridades recomiendan no tocar ni intentar ayudar a los conejos enfermos. “Lo mejor es dejar a los animales salvajes tranquilos”, enfatizaron desde la dependencia. La recomendación es mantener las mismas precauciones que con cualquier otro animal silvestre.
