“¿Quién toma las decisiones en el espacio profundo? Ética y autonomía de la IA en misiones tripuladas” fue el título de la conferencia magistral que impartió Cecilia Guadalupe Torres Perea, investigadora aeroespacial mexicana, psicóloga y estudiante de Ingeniería Aeronáutica, en el salón Candiles del edificio Carolino.
La ponencia fue organizada por la agencia Aura. Inteligencia Artificial y Ética Algorítmica de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), como un espacio de reflexión sobre el papel que tendrán los sistemas de inteligencia artificial (IA) en futuras misiones espaciales y los dilemas éticos asociados con la autonomía tecnológica.
Durante su participación, Torres Perea explicó cómo convergen sus intereses por la ingeniería aeronáutica y la psicología aplicada a las misiones espaciales. En este contexto, abordó el impacto que pueden tener los sistemas de IA en la toma de decisiones durante misiones de larga duración, particularmente aquellas que se desarrollen más allá de la órbita terrestre.
Como ejemplo, señaló que durante una eventual misión a Marte, una señal entre la tripulación y la Tierra puede tardar hasta 20 minutos en llegar a su destino. Ante una emergencia médica o relacionada con los sistemas de soporte vital, este retraso impediría que los astronautas esperaran instrucciones del Control de Misión. Por ello, planteó que una IA instalada y operando de manera local podría contribuir a diagnosticar situaciones, priorizar recursos y sugerir alternativas para atender una contingencia.
La investigadora destacó que estos escenarios también plantean interrogantes sobre los límites de la autonomía de la IA y la responsabilidad humana en situaciones críticas. En su perspectiva, el desarrollo tecnológico deberá acompañarse de criterios éticos que permitan establecer bajo qué condiciones una inteligencia artificial puede recomendar, intervenir o participar en decisiones que involucren la vida de los tripulantes.
Torres Perea recordó que la exploración espacial tiene apenas 69 años de historia, en contraste con la antigüedad del universo, por lo que consideró que todavía existe un amplio campo de conocimiento por desarrollar. En este sentido, sostuvo que “hay mucho por aprender y conocer, quizá en 200 años seremos capaces de convertirnos en una especie interplanetaria”.
Asimismo, señaló que actualmente se encuentra en una etapa avanzada el desarrollo y las pruebas de vuelo integrado de misiones privadas tripuladas, entre ellas las relacionadas con Starship, de SpaceX, con miras a futuros vuelos comerciales y misiones tripuladas a la Luna.
Ante este panorama, subrayó la importancia de la participación de distintas disciplinas científicas, entre ellas la Física, la Medicina y la Psicología, para contribuir a la seguridad y bienestar de los tripulantes. A la par, consideró fundamental definir los parámetros éticos bajo los cuales operarán los sistemas de inteligencia artificial que acompañarán a la humanidad en sus próximas etapas de exploración espacial.
