Investigadores de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) registraron por primera vez en el estado tres ejemplares de Terrapena mexicana, una especie de tortuga de caja catalogada como vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El descubrimiento fue realizado por Juan Ricardo Cruz Aviña y Roberto Alcázar Reyes, profesores investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la BUAP, durante recorridos de campo sistemáticos efectuados entre febrero y marzo de este año en el municipio de Francisco Z. Mena, con la colaboración de habitantes de la región.
De acuerdo con el doctor Ricardo Cruz Aviña, responsable del Laboratorio de Medicina para la Conservación de Fauna Nativa “Dr. Gustavo Casas Andreu”, los ejemplares corresponden a un macho subadulto, identificado por sus características anatómicas; una hembra adulta, y un macho adulto robusto con colores llamativos, considerado el ejemplar más grande registrado en el país.
El académico, adscrito al Departamento de Fauna Silvestre e integrante del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores, explicó que esta tortuga es terrestre y presenta características similares a las de las especies del desierto. Su distribución conocida incluye los estados de Tamaulipas, Veracruz, San Luis Potosí y, recientemente, Hidalgo.
Los ejemplares encontrados representan los primeros registros verificados de T. mexicana para Puebla y amplían su distribución conocida en 39.2 kilómetros en línea recta respecto al registro más cercano, ubicado en Tuxpan, Veracruz. Asimismo, el hallazgo contribuye a cubrir vacíos de información sobre la presencia de esta especie en la región de la Sierra Norte poblana.
Los registros se obtuvieron en fragmentos de vegetación secundaria y pequeñas áreas de vegetación riparia, también conocida como vegetación de ribera, dentro de un paisaje con influencia de actividades agropecuarias.
Cruz Aviña destacó que este descubrimiento representa una oportunidad para conocer mejor el estado de conservación de la especie y desarrollar estrategias para su protección. Como parte de las siguientes etapas de la investigación, se realizarán estudios genéticos para evaluar su estado poblacional y su clasificación taxonómica, con el propósito de determinar si los ejemplares corresponden a una nueva especie o subespecie.
En el proyecto también participan los doctores Leopoldo Islas Flores, de la Universidad Autónoma del Estado de México; Rodrigo Macip Ríos, de la Escuela Nacional de Estudios Superiores de la UNAM, Unidad Morelia, y Anahí Güizado Rodríguez, del Instituto Tecnológico Superior de Zacapoaxtla, además de estudiantes de la Licenciatura en Fauna Silvestre de la BUAP.
Con este hallazgo, la investigación universitaria aporta nuevos datos sobre la distribución de la tortuga de caja mexicana y sienta las bases para futuras acciones de investigación, manejo y conservación de la fauna silvestre en Puebla.
