Puebla es cuna de instituciones educativas con siglos de historia, algunas de ellas fundamentales en el desarrollo académico, cultural y social de México. Desde la llegada de los jesuitas en el siglo XVI, la capital poblana se consolidó como un referente del conocimiento en la Nueva España. A continuación, te contamos cuáles fueron las primeras universidades y colegios que marcaron el origen de la educación superior en el estado.
El Colegio de San Jerónimo, pionero de la enseñanza
De acuerdo con la Guía de Patrimonio Religioso del Ayuntamiento de Puebla, el primer colegio establecido en la ciudad fue el Colegio de San Jerónimo, fundado en 1578. Este centro educativo marcó el inicio formal de la formación académica en Puebla, dirigido principalmente por los jesuitas, quienes jugaron un papel clave en la enseñanza novohispana.
Nueve años más tarde, en 1587, se creó otra institución que cambiaría para siempre la historia educativa de la región.
Colegio del Espíritu Santo: origen de la BUAP
Según el Archivo Histórico de Notarías del Estado de Puebla, el Colegio del Espíritu Santo fue fundado el 15 de abril de 1587 gracias al patrocinio del mercader don Melchor de Covarrubias. En 1670 comenzó la construcción del edificio que hoy conocemos como el Carolino, concluido en el siglo XVIII y modificado en el siglo XIX.
Este colegio albergó a figuras destacadas como Carlos de Sigüenza y Góngora, Francisco Javier Alegre y Francisco Javier Clavijero, todos reconocidos por sus contribuciones a las letras y las humanidades.
Tras la expulsión de los jesuitas en 1767 por orden del rey Carlos III, los colegios que dirigían se unificaron en una sola institución: el Real Colegio Carolino. Luego de la independencia de México, la institución fue reestructurada como el Imperial Colegio de San Ignacio, San Jerónimo y Espíritu Santo. Finalmente, en 1825, se convirtió en el Colegio del Estado, con carácter laico, gratuito y público.
Gracias a la exigencia del estudiantado y el impulso del gobernador Maximino Ávila Camacho, el 1 de febrero de 1937 el Colegio del Estado se transformó oficialmente en universidad autónoma. Desde entonces, la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) se reconoce como la universidad más antigua de Puebla.
El Seminario Palafoxiano: precursor del Derecho en la Nueva España
Otro espacio importante en la historia de la educación superior en Puebla fue el Seminario de Puebla, también conocido como Seminario Palafoxiano. De acuerdo con el Archivo Histórico Universitario de la BUAP, fue el primer seminario en México en incluir el estudio del Derecho Novohispano junto al Derecho romano y español, desde 1788. Este avance posicionó a Puebla como pionera en la enseñanza jurídica en la Nueva España.
Academia de Bellas Artes: origen de la formación artística en Puebla
La historia de la formación artística también tiene raíces profundas en Puebla. En 1813, la Junta de Caridad para la Buena Educación de la Juventud, dirigida por el presbítero José Antonio Jiménez de las Cuevas, alquiló una antigua casa del siglo XVII —obra del arquitecto Diego de la Sierra— para abrir una escuela de primeras letras y una escuela de dibujo.
En 1840, la junta adquirió el inmueble y estableció formalmente la Academia de Bellas Artes, considerada la primera institución de arte y dibujo en Puebla. Entre sus egresados más destacados se encuentran artistas como José María Legazpi, Agustín Arrieta, Desiderio H. Xochitiotzin, y Francisco Morales Van den Eyden, este último reconocido como uno de sus más célebres maestros y directores.
Puebla, ciudad universitaria desde el siglo XVI
Con estas instituciones, Puebla no solo consolidó su papel como centro religioso y cultural, sino que se convirtió en un referente nacional en materia educativa. Desde colegios novohispanos hasta academias artísticas y universidades autónomas, su legado académico ha trascendido generaciones.
