Mediante el uso de tecnología avanzada para la remediación ambiental, la Dra. Karim Monserrat Álvarez Gómez lidera un proyecto de investigación enfocado en la eliminación de contaminantes complejos en el agua, tales como el azul de metileno. La especialista desarrolla esta propuesta como parte de su estancia postdoctoral en el Departamento de Investigación en Zeolitas del Instituto de Ciencias de la BUAP (ICUAP).
El método desarrollado consiste en la creación de compósitos formados por semiconductores y zeolitas naturales. En la primera etapa del proceso, se realiza la síntesis de óxido de zinc (que funciona como semiconductor) y se combina con las zeolitas para modificar su área superficial. Una vez obtenido el compósito, este se vierte en el líquido contaminado y se somete a la irradiación de lámparas de luz ultravioleta (UV), lo que desencadena la degradación de los contaminantes y la consecuente purificación del recurso hídrico.
La aportación de la Dra. Álvarez Gómez atiende una limitante actual en los sistemas de saneamiento. Si bien las plantas de tratamiento de agua convencionales emplean floculantes y coagulantes efectivos para erradicar ciertas sustancias, carecen de los semiconductores necesarios para degradar los colorantes, una problemática que este proyecto busca resolver.
Esta investigación cuenta con una sólida participación estudiantil de diversas disciplinas, involucrando a alumnos de las licenciaturas en Ingeniería Química, Ingeniería Ambiental e Ingeniería en Materiales de la Facultad de Ingeniería Química, además de la Ingeniería en Energías Renovables de la Facultad de Ciencias de la Electrónica.
Respecto a los alcances de la propuesta, la investigadora detalló la importancia de trasladar estos resultados al sector industrial: “Este proyecto en algún momento tiene que escalar hacia las plantas de tratamiento de aguas residuales afines; el compósito no genera lo mismo que un coagulante o un floculante, está diseñado para los contaminantes con decolorantes de las plantas textiles que no se erradican fácilmente”, afirmó la Dra. Karim Monserrat Álvarez Gómez.
