Ante la creciente acumulación de sargazo y su impacto ambiental en las costas mexicanas, estudiantes de Ingeniería Textil de la BUAP desarrollaron biohilos a partir de esta alga marina, con el propósito de emplearlos en las cuerdas de raquetas de tenis y contribuir al desarrollo de materiales más sustentables.
Lizbeth Nava Martínez y Lizzeth Cabrera Vargas, estudiantes de la Facultad de Ingeniería, impulsaron el proyecto “Alginate Sports Corp”, mediante el cual buscaron aprovechar el sargazo como materia prima y reducir la dependencia de materiales derivados del petróleo utilizados actualmente en la fabricación de cuerdas para raquetas.
Para obtener los biohilos, las estudiantes recolectaron el sargazo, lo lavaron, secaron y redujeron de tamaño. Posteriormente, aplicaron un tratamiento ácido y una extracción alcalina para obtener alginato de sodio, componente principal de la pared celular de esta alga. El material fue filtrado, purificado y secado hasta obtenerlo en polvo; después, fue colocado en una solución de agua con cloruro de calcio para solidificarlo y formar los biohilos.
Sin embargo, durante las pruebas identificaron que, una vez seco, el material perdía resistencia. Ante ello, propusieron desarrollar un material compuesto mediante la combinación del alginato con cerámica, aleaciones metálicas o polímeros.
Lizzeth Cabrera Vargas explicó que realizaron distintas combinaciones con poliuretano, nylon, cáñamo y fibras naturales y sintéticas. Entre las alternativas evaluadas, la fibra de nylon presentó los mejores resultados en tenacidad y tensión, con un comportamiento similar al de las cuerdas convencionales utilizadas en el tenis.
Para evaluar las propiedades mecánicas y la funcionalidad del material, las estudiantes realizaron simulaciones mediante SolidWorks, programa en el que diseñaron una raqueta de tenis y sometieron sus cuerdas a diferentes pruebas. También incorporaron un pigmento termocrómico para verificar la uniformidad del material, debido a que este cambia de color de azul fuerte a blanco conforme se modifica la temperatura.
El aprovechamiento del sargazo representa una alternativa ante los problemas ambientales que puede ocasionar su acumulación masiva. Aunque esta alga cumple funciones importantes en los ecosistemas marinos al proporcionar alimento, protección y hábitat a diversas especies, cuando se concentra en grandes cantidades puede bloquear el paso de la luz solar e impedir la fotosíntesis de plantas marinas. Además, durante su descomposición libera gases tóxicos, entre ellos ácido sulfhídrico, que afecta la calidad del aire y puede provocar problemas respiratorios.
Con Alginate Sports Corp, las estudiantes plantearon una alternativa tecnológica para transformar un residuo ambiental en materia prima para aplicaciones deportivas. Lizbeth Nava Martínez señaló que uno de los objetivos es desarrollar un producto sustentable a partir de un problema ecológico y reducir entre 60 y 90 por ciento la composición de materiales provenientes del petróleo en las cuerdas de las raquetas, para sustituirla por una solución basada en alginato como recubrimiento.
El proyecto fue presentado en el Primer Concurso de Sostenibilidad Textil (FEST-TEX 2026), organizado por el Colegio de Ingeniería Textil, espacio en el que estudiantes de la institución expusieron propuestas innovadoras orientadas al aprovechamiento de residuos y al desarrollo de soluciones sustentables para la industria.
