El Día de Muertos no es solo una fecha, sino una semana entera de tradiciones que honran la memoria de quienes ya partieron. De acuerdo con las creencias mexicanas, las ánimas regresan del Mictlán para convivir con sus seres queridos, atraídas por las ofrendas, aromas y colores del altar.
Las celebraciones comienzan el 27 de octubre y culminan el 2 de noviembre, y cada jornada está dedicada a diferentes almas:
- 27 de octubre: Día de las mascotas. Se colocan ofrendas para los animales de compañía que ya cruzaron el umbral.
- 28 de octubre: Se recuerda a quienes murieron de manera trágica, en accidentes o por violencia.
- 29 de octubre: Se honra a los ahogados y a los niños olvidados o desamparados.
- 30 y 31 de octubre: Días dedicados a los pequeños que no fueron bautizados.
- 1 de noviembre: Día de Todos los Santos, en el que se celebra a los niños y “angelitos”.
- 2 de noviembre: Día de los Fieles Difuntos, dedicado a los adultos.
Por ello, muchas familias comienzan a montar sus altares desde el 26 de octubre, preparando cada elemento para recibir a sus visitantes espirituales.
Elementos esenciales de un altar de muertos
El altar de muertos es el corazón de esta celebración. Cada objeto tiene un propósito espiritual o simbólico, desde purificar el ambiente hasta guiar a las almas hacia el hogar.
Entre los elementos que no deben faltar están:
- Velas y veladoras, que representan la luz del camino.
- Incienso o copal, para limpiar y perfumar el espacio.
- Agua y sal, símbolos de pureza y renovación.
- Pan de muerto, calaveritas y fruta, como alimento para el alma.
- Papel picado y flores de cempasúchil, que adornan y representan el aire y la fragilidad de la vida.
- Fotografías y objetos personales del difunto, que evocan su presencia.
Cómo montar un altar de Día de Muertos en casa
1. Elige a quién dedicarás la ofrenda
Decidir a qué persona o mascota rendirás homenaje es el primer paso. Esto definirá los alimentos, bebidas y objetos personales que formarán parte del altar.
2. Reúne los materiales básicos
Además de los elementos tradicionales, necesitarás cajas, mesas o estructuras para dar forma a los niveles del altar, que pueden ser de uno, dos o hasta siete pisos.
3. Conoce el significado de los niveles
- Dos niveles: representan la división entre el cielo y la tierra.
- Tres o cuatro niveles: simbolizan el paso por el purgatorio.
- Siete niveles: representan el camino hacia la purificación total del alma.
4. Coloca los objetos según su nivel
- En la base, coloca la cruz de sal y pétalos de cempasúchil.
- En los niveles intermedios, ubica los platillos, pan de muerto, calaveritas y objetos personales.
- En la parte superior, coloca la vela principal —guía para el alma— y la fotografía del difunto.
5. Decora con flores de cempasúchil
El aroma del cempasúchil, en tonos naranjas, amarillos o púrpuras, guía el camino de las almas hacia su hogar. Puedes usar los pétalos para formar senderos o marcos alrededor del altar.
Cada altar es único. Puedes incluir música, cartas o recuerdos especiales que evoquen la vida de tus seres queridos. Compartir pan de muerto y recordar anécdotas familiares convierte esta tradición en un momento de unión y memoria.
Más que una festividad, el Día de Muertos es una muestra del amor eterno hacia quienes partieron. Montar un altar no solo es una forma de recordarlos, sino de mantener viva una de las tradiciones más emblemáticas de México, reconocida a nivel mundial por su simbolismo, color y espiritualidad.
