La doctora Alia Méndez Albores desarrolla un proyecto orientado a comprender los fenómenos responsables de la intensificación de la señal Raman para la detección de analitos de interés ambiental, clínico y médico.
La doctora Alia Méndez Albores, investigadora adscrita al Departamento de Investigación en Zeolitas del Instituto de Ciencias de la BUAP, lidera el proyecto “Elucidación del aporte químico en SERS, como una aportación al diseño de estrategias ad hoc para la detección de analitos”, cuyo propósito es profundizar en la comprensión de los fenómenos que intervienen en la intensificación de la señal Raman.
La Espectroscopía Raman Aumentada por Superficie (SERS, por sus siglas en inglés) es una técnica vibracional de alta sensibilidad que, bajo condiciones específicas, puede alcanzar incluso la detección de moléculas individuales. Su importancia radica tanto en su capacidad de detectar cantidades muy pequeñas de sustancias como en la información molecular que proporciona mediante la señal Raman intensificada.
La técnica se fundamenta en la interacción de la radiación láser con moléculas localizadas sobre o próximas a superficies nanoestructuradas, tradicionalmente elaboradas a partir de metales nobles. Si bien el mecanismo electromagnético responsable de una parte importante de la intensificación SERS se encuentra ampliamente establecido, la contribución del denominado mecanismo químico continúa siendo objeto de investigación, particularmente en lo relacionado con los procesos de transferencia de carga y el acoplamiento electrónico entre el sustrato y la molécula.
En este proyecto participa Marek Procházka, investigador de Charles University, en República Checa, y especialista en SERS y en el estudio de sus mecanismos de intensificación. Esta colaboración ha permitido generar una publicación conjunta y contempla el desarrollo de trabajo experimental dirigido a profundizar en el conocimiento del mecanismo químico de esta técnica.
La investigación se encuentra inscrita en el Capítulo Ciencia Básica y de Frontera de la Convocatoria Nacional de Investigación Científica y Humanística, emitida por la Secretaría de Ciencias, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI). Este capítulo busca impulsar investigaciones que aborden preguntas de frontera y fenómenos que son objeto de discusión dentro de la comunidad científica, con el propósito de generar conocimiento que permita comprenderlos.
El laboratorio donde se desarrolla el proyecto cuenta con equipamiento de vanguardia, único en su tipo, que posibilita la realización de investigaciones de interés internacional. En este espacio también participan estudiantes de licenciatura, maestría y doctorado, quienes se incorporan a las distintas etapas del trabajo científico.
Para la doctora Méndez Albores, la investigación representa además una oportunidad para la formación integral de los estudiantes, pues el trabajo científico no se limita a la obtención de resultados, sino que implica desarrollar capacidades que pueden trasladarse a otros ámbitos de la vida.
“Los académicos podemos formar a un estudiante, y no solamente para trabajar en los laboratorios y obtener resultados, porque en realidad la magia no está en el resultado, la magia está en el proceso.”
En este sentido, explicó que el trabajo científico contribuye a formar personas resilientes y metódicas, capaces de seguir procesos y enfrentar los retos propios de una investigación. Estas herramientas, añadió, trascienden el laboratorio y pueden incorporarse en la vida cotidiana.
El proyecto encabezado por la investigadora de la BUAP busca así contribuir al conocimiento fundamental de los mecanismos de intensificación de SERS y, a partir de ello, sentar bases para el diseño de estrategias específicas que permitan detectar analitos de interés ambiental, clínico y médico.
