Estudiantes e investigadores de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) registraron cuatro nuevas huellas fósiles de dinosaurios de los subórdenes Theropoda y Sauropoda en la Formación San Juan Raya, región reconocida principalmente por su riqueza de fósiles marinos.
El trabajo fue realizado por Alan Fabián Celestino Hernández, estudiante de la Licenciatura en Biología, y el doctor Diego Enrique Lozano Carmona, investigador de la Facultad de Ciencias Biológicas, junto con colaboradores. Los hallazgos corresponden a una huella de saurópodo —dinosaurios de cuello largo— y tres de terópodos, organismos bípedos entre los que se encontraban especies carnívoras.
Entre las evidencias sobresale la icnita de un saurópodo que conserva la impresión de tres garras y una morfología circular, característica considerada poco común. También se identificó la huella de un terópodo de siete centímetros de longitud, descrita como la más pequeña localizada hasta ahora en el estado de Puebla. A partir de sus dimensiones, los investigadores estimaron que el animal habría tenido aproximadamente 30 centímetros de altura, casi un metro de longitud y un peso cercano a dos kilogramos.
“Este registro es importante porque no son comunes las evidencias de dinosaurios pequeños y se confirma que por este lugar transitaban varios tipos de dinosaurios”, señaló Alan Fabián Celestino Hernández.
Las huellas, correspondientes al periodo Cretácico, fueron localizadas en la barranca El Salitrillo, en Santa Ana Teloxtoc, municipio de Tehuacán, y en el río Magdalena, en el municipio de San Martín Atexcal, al sureste de Puebla.
De acuerdo con los investigadores, las evidencias se han visto afectadas por procesos de erosión. En este contexto, el trabajo de documentación adquiere relevancia para conservar información científica sobre los vestigios, incluso cuando los ejemplares originales dejan de ser visibles.
Alan Fabián Celestino Hernández logró además publicar el primer estudio centrado en huellas fósiles de dinosaurios de la localidad de Santa Ana Teloxtoc, contribuyendo a la documentación del patrimonio paleontológico de la comunidad y a su divulgación entre los visitantes del museo de sitio Historia, Cultura y Paleontología (HICUPA).
El doctor Diego Lozano Carmona explicó que se trata de huellas auténticas, es decir, impresiones dejadas por el pie de los animales sobre el sustrato hace aproximadamente 132 millones de años. La morfología de las icnitas también permite establecer que los ejemplares se desplazaban caminando y no corriendo o trotando.
Tecnología para preservar las huellas
Desde hace más de un año, el equipo desarrolla una línea de investigación dedicada a la descripción y documentación de nuevas huellas mediante fotogrametría. Esta técnica consiste en obtener fotografías del ejemplar desde distintos ángulos para después reconstruirlo digitalmente mediante software especializado.
A partir de estos modelos, los investigadores pueden generar e imprimir réplicas en 3D, una alternativa para conservar y estudiar el patrimonio paleontológico ante el deterioro de las huellas originales.
Como siguiente etapa, el proyecto contempla continuar con la documentación de icnitas, estudiar la diversidad de dinosaurios que habitaron esta región a partir de sus huellas y desarrollar fórmulas alométricas que permitan estimar de manera aproximada la altura, longitud y peso de los animales que las produjeron.
Los resultados amplían el registro conocido de dinosaurios en esta zona de Puebla y aportan nuevas evidencias sobre la diversidad de organismos que transitaron por la región durante el Cretácico.
